Hoshikin Showa koi 541 – jonge Showa met zwaar zwart

Deze Hoshikin Showa koi met nummer 541 is het tegenovergestelde van wat u bij een jonge Showa gewend bent. Er hoeft hier niets meer boven te komen: het zwart ligt er al, zwaar en aaneengesloten, van achter de kop tot in de staartwortel. Zelfs de borstvinnen zijn vrijwel volledig donker. Dat is bij een vis van deze leeftijd uitgesproken zeldzaam.

Deze Hoshikin Showa koi is nu al zwart

Wat u ziet is de vis zoals hij in Japan op de plaat lag, zonder bewerking.

Over de kop ligt een fors zwart vlak met oranje aan weerszijden en wit bij de mond. Vanaf de schouder loopt een brede sumi-baan over de rug, die pas bij de staartwortel eindigt. Daartussen zit een krachtig oranje veld in het midden en nog een tweede plek verderop. Het wit is opgebroken in kleinere vlakken en zit vooral aan de zijkanten.

De hi is diep van kleur, dieper dan u bij deze leeftijd doorgaans ziet. Dat komt goed uit, want naast zoveel zwart verdwijnt een bleek oranje volledig uit beeld.

De borstvinnen vertellen het hele verhaal

Kijkt u naar beide borstvinnen: die zijn tot ver in het blad zwart, met alleen een lichte rand. Bij een Showa heet dat motoguro, en het is normaal gesproken een klein zwart kerntje in de aanzet.

Hier loopt het door over vrijwel de hele vin. Dat zegt twee dingen tegelijk. Het is het bewijs dat het pigment tot in de onderste huidlagen doorloopt en dus niet wegtrekt zodra hij in de lengte schiet — dat is de winst. Maar het waarschuwt ook: een koi die zoveel pigment aanmaakt, gaat daar de komende jaren mee door.

Hoshikin: bekend van de Kohaku, en juist daarom interessant

Hoshikin Koi Farm zit in Ojiya, in Niigata, en wordt geleid door Katsuyuki Hoshino. De kwekerij bestaat pas sinds 1984 en is daarmee jong in een wereld waar bedrijven generaties meegaan. Toch stond de naam in 1998 ineens overal, toen een Kohaku van dit bedrijf de hoogste titel op de belangrijkste Japanse keuring won.

Hoshikin is dus in de eerste plaats een Kohaku-kweker, met een kweekgebied van rond de honderdduizend vierkante meter. Hun Kohaku staan bekend om hun formaat. Een Showa uit dit huis is daarmee de minder voor de hand liggende aankoop — en precies daarom vind ik hem de moeite waard: het zware zwart van deze vis komt op een lichaam dat op groei is gefokt.

Hoshino zelf omschrijft zijn doel als drieledig: vis die niet snel ziek wordt, vis die groot wordt, en vis die zijn schoonheid behoudt in de vijver van een liefhebber. Dat laatste is voor u belangrijker dan het klinkt. Veel Japanse topvis is gefokt voor de keuringsbak, niet voor een tuinvijver in Nederland. Wie meer over deze kwekerij wil lezen, vindt bij Hikari een uitgebreid bezoekverslag.

Hoe deze Hoshikin Showa koi zich ontwikkelt

Bij een vis die zo vroeg al zwart is, verloopt het anders dan bij de meeste Showa:

• Het zwart breidt zich uit. Randen schuiven op, losse vlekken lopen in elkaar. Reken erop dat er over drie jaar méér zwart op zit dan nu.
• Het oranje wordt compacter. De hi trekt samen en wordt dieper van kleur, maar verliest wel oppervlak aan de oprukkende sumi.
• Het wit wordt schaarser. Dat is de kern van de zaak: wit is bij deze vis nu al het kleinste aandeel.

Het risico bij zoveel zwart

Ik zeg het maar zoals het is: er is een reële kans dat deze koi over een aantal jaren te donker is naar de smaak van een keurmeester. Sumi die zo vroeg zo sterk aanwezig is, kan het patroon dichtsmeren tot een vis die van bovenaf vooral donker oogt.

Voor een keuring is dat een probleem. Voor een vijver hoeft het dat helemaal niet te zijn. Een donkere Showa is in helder water juist bijzonder herkenbaar, en het contrast met een groep lichtere koi eromheen werkt goed. Ik verkoop hem dus als wat hij is: een indrukwekkende vijvervis, geen showkandidaat.

Wilt u een Showa waarbij het nog alle kanten op kan, kijk dan naar 352 van Sekiguchi — daar moet het zwart nog vrijwel helemaal komen. Zoekt u de evenwichtige middenweg, dan is A1212 van Isa de vis om te bekijken.

Wat een Hoshikin Showa koi nodig heeft

Bij deze vis draait het om het wit dat er nog is. Zodra shiroji vergeelt, verliest u het contrast waar de hele tekening op drijft, en dan blijft er een donkere vlek over.

Schoon water is daarvoor belangrijker dan welk voer ook: bodemslib weg, en de buffer stabiel houden met Takazumi KH+. Geef in het groeiseizoen een eiwitrijk voer — KiGen Tosai 3 mm past bij zijn huidige maat. Kleurvoer laat u bij deze vis staan: dat verdiept het oranje wel, maar tast tegelijk het weinige wit aan dat hij heeft.

Voor welke vijver dit een goede koi is

Hij komt het best tot zijn recht in helder water met een lichte bodem, tussen koi die minder donker zijn. In een diepe vijver met een zwarte folie valt hij juist weg.

Verder is dit een vis voor iemand die weet wat hij wil. Twijfelt u tussen deze en een rustiger getekende koi, neem dan de rustige — van een vis waar u elke dag naar kijkt, moet u niet na twee jaar denken dat hij te druk is.

Kom kijken in de winkel

Zwart laat zich op een foto slecht beoordelen; in het water ziet u pas hoe diep het is en waar het glanst. Loopt u gerust langs, dan haal ik hem naar voren en leggen we hem naast een paar andere Showa. Er zwemmen hier altijd ruim honderd Japanse koi, dus vergelijken kan.

Wij zitten in ’s-Gravendeel en zijn zes dagen per week open. Even bellen vooraf mag ook, dan leg ik hem alvast apart.